第六章：鬼兵现
烟波府中静谧非常，一身黄衫的萧念静坐在素月的琴房之中，小心翼翼的抚弄着那柄名琴，素月一脸安然的站在她的身旁，脸上露出淡淡的笑容，今晨是李太妃出殡的日子，上午素月便陪着萧念前往祭奠，见萧念郁郁寡欢，素月还有些担心，但眼下见她沈迷於琴曲之中，虽是有转移情绪之意，但总好过一个人闷闷不乐，素月见她欢喜，不由笑道：「念儿，你若喜欢，今後这柄『焦尾』便送给你了。」
「啊！」萧念眼中流露出一丝惊喜，但旋即却又连连推辞：「这怎麽使得，这是当年哥哥送给你的。」
提及「哥哥」，素月脑中不由又浮现出昔日柳河桥头的温馨一幕，但她经历此情之後心境早已豁达无比，又岂会在意这些：「既然是你哥哥送给我的，那我便再将它转送给你，你会好好爱惜它的，是吗？」
「那是自然，」萧念一激动，却是觉着自己还是很喜欢这柄琴的，见素月如此大度，也不再忸怩：「多谢素月姐姐，念儿一定好好爱惜。」
素月走近前来，教了她一些这名琴的特殊之处，这时却听得门卫来报：「有位自称是『商公子』的要拜见素月小姐。」
「商公子？」萧念的小脑袋微微一转：「可是在冀北追着素月姐姐跑的那位商公子？」边说着边朝着素月打趣。
素月却是任她调笑也不着恼，轻言道：「唤他去我书房相议。」
商承之进得书房，见那丽人果然还是这般素衣淡颜，不施粉黛，却依然难掩其倾国之貌，每次见她都能令自己为之沈醉，这让见惯了寻常女子的他心中大是叹惋：「商承之啊商承之，素月小姐是何等人物，又岂是容你有非分之想的。」
素月见他进来，微微点头，流露出一股安静祥和之气，淡然道：「商公子请坐，且尝尝我沏的这壶新茶如何？」
商承之渐渐恢复镇定，朝着素月施了一礼便道：「素月小姐的茶自是极好的，今日承之有福了。」
香茗奉上，素月与他相邻而座，商承之轻轻品了一口，连声赞道：「不愧是素月小姐的手艺，这茶清净高雅，入口之後散发着一股淡然幽香，承之今日不虚此行了。」
素月微微一笑，也不打断他的夸赞，商承之这时登门拜访定然是有要事相商，素月也不点破，静候着商承之的言语。
商承之果然轻轻一叹道：「不瞒素月小姐，承之今日来，是有一件要事要与小姐相商。」
「商公子请说。」
「我商家承蒙素月小姐关照，在这江南一带经营改作米粮生意，故而与那江南沈家难免有些过节，故而家父便也叫人稍稍对他们盯紧了些，便在昨日，有人发现沈家的『吉运码头』发现了我商家的供粮！」
「嗯？」素月闻得此言，不由眉心一皱，这商承之短短一句便已令她心思百转千回起来，听闻近日沈家家主拒绝了与商家的联姻，这两家看来是有些水火不容的，而商家的供粮想来便是此次运往淮南的供粮，若是出现在沈家的码头，看来十有八九此次军粮被劫是沈家的手笔了，素月郑声道：「多谢商公子前来相告，此事甚是重要，还望商公子能先暂时保密。」
「承之知道轻重的。」
二人一时无言，素月见他彬彬有礼，不由岔开话题叹道：「可惜了那沈家女没有福分，错过了商公子这等年轻有为的佳胥，不过未与沈家结亲也好，若是供粮之事真与沈家有关，那倒反而麻烦。」
商承之听得此言，却是猛地擡起头道：「其实，其实此次联姻不成，承之反而是心中欢喜的。」
「哦？」
「承之心中，早就有了心仪的女子，即便是那沈家女儿再如何貌美娴淑，承之也是不愿的。」商承之痴痴的望着素月，坦然的表露着自己的心声。
素月却是稍稍闭眼，不愿听他继续多言，轻声道：「今日时辰不早了，素月还有许多事务，便不留商公子了。」
「素月小姐，我…」商承之听得素月言下逐客之意，登时有些着急，可话到嘴边，却终究是再难说出，只觉这眼前的仙子高不可攀，终究不是他所能拥有相伴的，「哎…」商承之一声长叹，微微摇首道：「承之告辞。」
素月目送着这位商公子离开，心中却是不由有些动摇，这位商公子年轻有为，面相俊美，虽是为商但却不乏一颗善心，可即便如此，又能如何？素月微微一叹，转身便向着府外相邻的那间「月字号」走去。
「我要沈家近三个月的全部讯息。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
寿春城外十里，两军对垒，千军凛然。後唐新立，唐王李孝广亲率大军十万直扑寿春而来，而镇守於寿春的惊雪却是一改守势，亲率城内守军三万开城迎敌。
後唐大军皆为皂色军衣，乃是摩尼教潜心多年所经营的一支强军，利用鬼方而取得整个江北之後，李孝广更是抽调江北府兵精锐，这才汇聚成了这支强军，惊雪凤眼睥睨，心中暗道这李孝广治军不俗，能将这批鱼龙混杂的精锐汇聚成强军，且行进之间极有章法，後军与前军，左右两翼与中路皆由阵法关联，无论是进是退，是缓进还是急进，这支兵马皆可化作不同阵法，特别是那中军之处的一支小股精锐，各个手执一柄宽厚大盾，盾後设有枪槽，显然是为了应对突击中军的强敌。
「看来这便是为了对付『饮血』所设了。」惊雪微微摇头：「若是这般便能降住我的『饮血』，那它便不是『饮血』了。」
「敢问可是惊雪当面？」敌阵之中，一声苍凉雄厚之声传来，惊雪心中一凛，顺声望去，却见着那中军之中走出一名黑袍男子，手执黑杖，步伐缓慢，令人摸不透深浅。
惊雪当即回应：「惊雪在此！」
「惊雪将军，夜八荒有礼了！」那黑袍男子已然走至千军阵前，停下脚步，掌拳相交，郑重的朝着惊雪行了一记军礼。
「你便是夜八荒。」惊雪自然知晓夜八荒，见他如此做派，倒也不加打扰，她直立於白马之上，朝着那似乎比他矮上一截的夜八荒仔细打量，心中暗自揣摩着此人的境界修为。
「自四年前惊雪将军大同一战，八荒便一直将惊雪视为生平大敌，与烟波楼众女甚至是令小姐慕竹的较量都可算是江湖比武，而唯独与你惊雪这一战，在我夜八荒眼里，才是人生幸事！」夜八荒依旧沈醉在他的激动之中，他自幼被查出魔根，乃是摩尼教千年难得的成魔之才，然而他对修习之事却是兴趣一般，他所喜爱的，却是这兵书战阵，杀伐谋略之道，故而夜十方手中五位护法皆是江湖高手，而他所培育的三位魔将，却都有着独霸一方之能。他这些年随侍鬼方征战，却是极力的将自己的实力隐藏，尽可能的避免与惊雪或烟波楼作战，直到鬼方覆灭，这才将手中培育的摩尼教从摆上明面，此役，他与李孝广赌上所有，便是为了将他摩尼教百年来的心血化作现实。
惊雪却是冷声一笑：「你将与我一战视作幸事，可我却从未将你放在眼里！」
夜八荒听她如此傲慢却也并不着恼，亦是面带笑容的望着惊雪。
「我惊雪一生好战，却不恋战，吾之所战，皆为天下黎民，遂与你一战，却与那匈奴鬼方并无区别。」
「好一个『天下黎民』？」夜八荒擡起头来，那黑袍之下露出一双深邃的眼眸，直勾勾的盯着惊雪：「惊雪又怎知我摩尼教立国不是为了天下黎民，又怎知那南明的小皇帝能救天下黎民？难道仅仅是因为你家小姐支持他？」
惊雪一声轻笑，宛若惊鸿：「『我家小姐』，这四个字还不够吗？」
「你！」夜八荒一时语塞，脑中不由浮现起东瀛之上那一抹洁白羽化之景，是啊，慕竹如此神仙人物，她的决议，又岂会有错。夜八荒不禁摇头，只觉与慕竹一比，自己已然成了这世间的至恶至邪，旋即又苦笑释然，自己本就是这世上的魔教，所习功法亦是传至上古极夜一派，又怎能与那遗世独立几近破镜虚空的慕竹而相比。
「更何况，你勾结外族，致使江北百姓惨遭鬼方铁蹄荼毒，生灵涂炭，如此罪行，还不够我此战之由？」
「惊雪所言，夜八荒辩无可辩，但此战关系我摩尼教百年大计，八荒唯有全力一战！」
「惊雪甚是期待！」
二人阵前叙话尽是用了体内功力，声音早已传遍全军，二者皆是当世高人，一番言谈却是均让身後将士信心满满，随着二人隐入军阵之中，双方军士尽皆肃然相峙。
「咚咚咚咚…」两军擂鼓几乎同时响起，韩显振臂一呼，率着南明大军浪涌而上：「杀！」
李孝广一骑在前，全身甲胄，此战他汇集了鬼方余荫、摩尼教精英乃至这江北的府兵精锐，他虽是新主，但为了上下一心，已然决定冲杀在前，更何况中军有师傅坐镇，李孝广更是信心满满，他马鞭一挥，战马长啸，大声吼道：「建功立业，尽在此时，冲！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「历王府？」素月反复看了几眼手中的线报，沈家？历王？素月有些诧异，难道沈家当真为了个女儿，而将身家性命赌在了这位平平无奇的历王身上？一想起几个月前在南京校场所见的那位历王，不过是一位志大才疏之辈，而沈家经营江南漕运多年，岂是如此目光短浅？莫非是自己的「月字号」与商家的米铺逼得太紧？
「月字号」与商家合盟早已是路人皆知的事情，素月亲赴冀北，为雁门一带的百姓送上江南米粮，杜绝了江北因祝安乱米价哄擡，自那时起，商家便开始结交「月字号」，雁门关破，商家举家南迁，素月以江南十家米铺相赠，凭着「月字号」的巨大能力，商家米行轻而易举便成了江南的第一大米行，而众人所不知的是，素月也占着商家米行三成的股份，「涸泽而渔」的道理素月自然知道，看来这些年因着战乱所需，想尽办法的为南明国库以及前线将士筹措奔走，倒是得罪了这位沈家老爷。素月有此一念，旋即起身唤道：「备轿，我要去一趟沈家。」
江南沈家与北方陆家却有不同，陆家以铸兵之术起家，又建在燕京重地，可谓是地道的皇商，故而家中规矩甚多，一切构造都是按着寻常商贾的标准，绝不敢有逾越。可沈家地处江南，却是没有了这般限制，这府上地域甚是辽阔，比起萧启的行宫都是不遑多让，然而那府中山水林立的江南园林之风清新淡雅，却是比行宫之中的皇家构造更显清丽，素月一路走来，倒是有些喜欢，暗自点头：「沈家经营多年才有这般建树，若是能晓以利害，相信这沈琼不会执迷不悟。」
「素月小姐亲临，沈某有失远迎，罪过罪过…」沈琼疾步走出，见着素月正流连於自己的园中景致，当即上前唤道。
素月微微点头，轻声道：「是素月冒昧拜访，打扰了沈家主。」
二人寒暄一阵便步入书房之中，沈琼屏退左右，便开门见山道：「却不知素月小姐此来何事？」
素月端坐於客座之上，轻轻端起下人们奉上的茶盏，稍稍一品，便转言道：「素月倒是没有什麽要紧的事，只是这几年来承蒙沈家主关照，一直未有机会道谢，今日偶然经过『吉运码头』，这才想起沈家就在附近，故而前来拜访一二。」
「吉运码头？」沈琼心中不由一登，双手都有些颤抖，但面上却依然保持着云淡风轻之状：「素月小姐客气了，贵号近年来崛起迅猛，早把我等老人给比下去了，哪里有关照一说，要说关照，如今『月字号』化为皇商，前景更是不凡，我沈家今後还需要素月小姐关照才是。」
素月对他动作表情自是一览无余，不由话锋一转道：「不知沈家主可知晓前些天军粮被劫一事？」
沈琼却是一副不屑模样：「素月小姐，此事你不问起，我也倒要找你说道一二，那商家本自北方而来，得了你恩惠做了这江南米行的魁首也就罢了，如今就因我拒了小儿辈间的婚事，便要跨过我沈家百年所营的漕运，自行运送粮草，素月小姐也不多加阻拦，此次虽是不涉及我沈家漕运，可沈某闻得前方战事吃紧，也是心中不忍啊。」
素月见他如此冠冕堂皇，倒像是筹备已久的说辞，心中倒也笃定几分，起身便道：「素月想来，商家经此一役，想必是不敢打这江南漕运的主意，商家沈家还是和睦一些为好，素月虽无一官半职，但也能举荐沈家为皇商，沈家主眼下虽已掌控了江南，可若是我南朝北进之後的事可曾想过？」
「之後的事？」沈琼偏安一隅，却是未曾想过这些。
「江北虽是河流较少，比不得江南水乡，可若是大明一统，以我和小姐的想法，将来，是要开海的。」
「开海！」沈琼惊得站了起来，这「开海」一词几乎失传已久，自前朝皇帝时常有倭寇滋扰，又有沿海乱民私相交易，致使海政混乱，前朝皇帝一怒之下便设了这海禁，故而他这掌管江南漕运的沈家家主一直被陆家所压，如若是真的开了海…沈琼只觉数不尽的真金白银要流入他沈家的财库之中，一时竟是妄想起来。
「沈家主？」素月轻轻一唤，这才让沈琼回过神来，见素月却已起身，不由问道：「素月小姐怎不多待片刻？」
素月微微一笑：「素月事务繁杂，却是该走了，此次来还有一言相劝，」见沈琼认真的迎上前来，她这才一字一句的道出此行之目的：「近十日内，我会再押送粮草前赴寿春，素月不希望再出现任何阻挠。」
望着素月渐渐远去的身影，沈琼耳边还浮现着她临走之时所提到的开海，不由又想起她那声色冰冷的忠告，沈琼只觉心中一阵动摇，也不起身，便一直坐在座上沈思起来。
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