18.凋夜魇
秦霄只盼着与美同行，极不愿旁人掺和进来，有心想回绝。
夏以真亦觉此人过于热情，又见他雇这游船，一路上少不得游山玩水的耽搁时日，自己可等不得，但这时马匹也未必好找，明日有没有船也是未知之数，一时不知该如何是好了。
这边周邦烨却在不住口地劝说，扯着秦霄不肯放手，一意相请。
秦霄只怕再三推辞既远了这位同年，又着了形迹，心想不如先上了船再说吧，若有不妥时，再作计较。
当下称谢应了，便要回客栈去取行李物品。
周邦烨哪肯让他们亲去，问明之后就命下人即刻代为去取，自己则欢欢喜喜地拉着他们上了船。
不一时，行李取来，即命开船起航，径往北去。
这船看着不小，张起帆来行得倒是甚快，更不觉水中颠簸。
秦霄和夏以真都心下稍宽，又各自谢了。
周邦烨瞅个空子，忽然凑过身来，在秦霄耳边低声问：“慕云兄，我瞧那位夏兄弟怎的好生面善，像在哪里见过似的？”
秦霄早料到他要问，索性以进为退。
“龙川兄是说，他与当日魁宿楼中和小弟作对的姑娘有些相似，对不对？”
“嘿嘿，莫非慕云兄已抱得美人归？”周邦烨嘴上笑着，眼光却瞥向夏以真。
秦霄不自禁地抽了抽脸，随即也故作神秘地贴近低声道：“不瞒龙川兄，小弟当时也吃了一吓吓，只道是那姑娘女扮男装，想想却又觉得不能，只是疑心，但这一路上与他同寝同食，并没见有什么异状，龙川兄若也怀疑，不如去探探虚实？”
“这……慕云兄说笑了，我怎好去探什么虚实，嗯……天生万物，无奇不有，说不定这世上真就有如此相似的人。”
周邦烨尴尬一笑，当下也不再说，引着他们到舱阁内。
才刚进门，便觉眼前一亮，只见那里面虽不甚大，但却古朴雅致，颇有风韵，窗扇梁楹间的木雕已显得乌沉，像是上了年头的，青花香炉中烟雾缭绕，弥散出一股馥郁的熏香味。
秦霄不由暗赞了一声，心想吴知县邀他赴宴的画舫已是相当不错，如今和这船比起来，竟觉有些失于浮夸，无甚趣味了。
不过与那日相同的是，此刻这阁间内也有十几名妙龄女子，却不再轻纱暴露，个个都是鲜衣华裙，光彩照人，整整齐齐地站成一排，见他们进来，便都敛衽蹲身行礼。
夏以真一见，脸色登时沉了下来，瞥眼瞪了秦霄一下，仿佛这些女子是他刻意准备下的。
秦霄见她神色不善，以为这女人瞧着心中不豫，找机会又要发作。
隔了半晌，却又见她只是好整以暇地抱着臂，时不时拿眼瞄着自己，仿佛就想看看他与周邦烨接下来要做些什么。
他被瞧得如芒在背，登时意兴全无，于是便假意说这里气闷，还是到外面甲板上去。
周邦烨倒也不疑有他，领着两人又去后面选看了晚间歇宿的厢房，这才又回到甲板上。
倚栏而望，水面平阔，碧空如洗，江上风帆点点，远的、近的、大的、小的，数不清有多少。
这番图景瞧着便叫人心旷神怡。
夏以真凝立在那里，面朝正北，默然无语，勉力敛着眉间的忧愁，仿佛泥封为俑了似的，秦、周两人同她说话，她也只是偶尔淡淡地答上一句。
秦霄心中也觉无味，面上还要装作意兴盎然的样子，同周邦烨闲谈赏景。
就这般各怀心事，眼看着夕阳西斜，天色渐晚，前面埠头也不远了，待靠了岸，周邦烨就命下人在前艄甲板上铺开桌子，摆上酒菜，与秦霄和夏以真一同入席，几个丫鬟在旁伺候，又叫舱内那些女子出来弹唱歌舞助兴。
江上饮宴，美人歌舞，本是件风雅之事。
可秦霄瞥着夏以真那冷中含怒的俏脸，只觉浑身不自在，权做没瞧见，一边饮酒，一边与周邦烨谈笑品评。
周邦烨也是个聪明人，又怎会瞧不出，当下搁了酒杯道：“夏兄想来是不喜吵闹，既如此，不如便叫她们下去，咱们三人清静饮酒，一同赏这江中夜景，如何？”
说着，也不待夏以真答应，便朝对面挥手道：“你们都下去领赏吧。”
众女连忙起身谢礼，喜滋滋地去了。
周邦烨瞧着也无甚事，便顺口叫旁边伺候的丫鬟也都去了。
夏以真这才面色稍和，谢了一句，却拿眼去瞄秦霄反应，见他神色如常，并未现出什么失望，只道他在假装，不由暗自翻着眼皮轻哼一声。
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